국정일보 엄재엽 기자 = 태안군은 총 사업비 300억 원(도비 45억 원, 군비 255억 원)을 투입, 오는 2030년 개관 목표로 이원면 당산리 5만 2056㎡ 면적에 교육·문화·휴식 등 원스톱 서비스 제공이 가능한 반려동물 관련 관광시설을 조성하는 ‘반려동물 서비스 기반 조성 사업’을 추진할 계획이라고 27일 밝혔다.

이는 태안의 지역발전을 위한 새로운 성장동력을 확보하고 반려동물 동반 관광지 태안의 매력을 극대화하기 위한 것으로, 군은 지난 8월 타당성 조사 연구용역에 착수해 최근 마무리했으며 지난 12일에는 충청남도의 제2단계 제2기 균형발전 사업비 총 90억 원을 확보하는 성과도 거뒀다.

이를 바탕으로 내년부터 기본계획 용역 및 주민설명회 등 절차를 거쳐 2027년 첫삽을 뜨겠다는 계획이며, 사업이 성공적으로 추진될 경우 태안의 새로운 관광자원으로서 북부권 균형발전 및 지역경제 활성화의 동력이 될 것으로 기대된다.

군은 휴양 리조트와 광장, 캠핑존, 커뮤니티센터, 잔디광장, 반려동물 운동장, 어질리티 파크, 펫카페, 반려동물 수영장, 산책로 등을 조성하고 관련 서비스를 제공하는 등 반려동물이 마음껏 뛰어놀 수 있는 공간 구축에 주안점을 두겠다는 방침이다.

이를 통해 △관광·휴양 △교육·훈련 △돌봄 등 반려동물 생애주기별 다양한 서비스 공급을 위한 플랫폼을 만들어갈 예정이며, 관광과 휴양 기능에 중점을 둔 사업 추진을 통해 주민과 관광객이 모두 만족할 수 있는 시설 건립에 나서겠다는 각오다.

군 관계자는 “새로이 조성되는 플랫폼이 테마관광의 전진기지 역할을 수행해 경제유발 효과를 최대한 이끌어 내고 지역 주민 삶의 질 개선에 이바지할 것으로 기대된다”며 “오직 태안만이 보여줄 수 있는 국내 최고 수준의 반려동물 서비스 시설 건립을 위해 추진에 만전을 기하겠다”고 말했다.

국정일보 엄재엽 기자