국정일보 서정호기자 = 보령시가 2024년 다양한 스포츠대회를 성공적으로 유치하면서 지역경제에 미치는 긍정적인 효과가 크게 증가한 것으로 나타났다.  

보령시에 따르면, 2023년 스포츠대회 참가 선수단 및 관련 관광객은 총 59,340명으로, 숙박 및 식비 등으로 14,292백만 원의 경제효과를 창출했다. 2024년에는 참가 인원이 107,780명으로 두 배 가까이 증가했으며, 이에 따른 숙박 및 식비 지출도 24,055백만 원에 달해 전년 대비 약 68% 증가했다.

이러한 성과는 전국해양스포츠제전 등 전국 규모의 대회 유치 확대와 보령스포츠파크, 배드민턴전용구장 건립 등 스포츠 인프라 개선에 따른 것으로 분석된다. 시 관계자는 “보령시가 자연환경과 스포츠 인프라를 결합한 최적의 대회 개최지로 자리 잡으면서 스포츠 중심 도시로 발돋움하고 있다”며 “이를 통해 지역 내 숙박업, 요식업뿐만 아니라 교통, 쇼핑 등 다양한 분야에서 경제 효과가 나타나고 있다”고 말했다.

스포츠대회 개최는 직접적인 경제효과 외에도 다양한 부가가치를 창출하고 있다. 숙박·식비 지출 외에도 지역 특산품 소비 증가, 대중교통 및 렌터카 이용 확대, 관광지 방문객 증가 등으로 이어져 지역 소상공인들의 매출 상승에도 긍정적인 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다. 

보령시는 앞으로도 지속적인 스포츠 마케팅을 통해 대회 유치를 확대하고, 이를 지역경제 활성화의 기회로 삼겠다는 방침이다. 

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[국정일보] 서정호 기자