국정일보 서정호기자 = 보령시가 한국철도공사 대천관리역과 협력해 기차 관광 활성화를 통한 지역 관광산업의 새로운 도약을 모색하고 있다. 

시는 지난해 5월 한국철도공사 대천관리역과 열차관광 연계 관광객 유치를 위한 업무협약을 체결했다. 협약에 따라 보령시는 단체열차 관광객을 위한 버스와 문화관광해설사 등을 지원하고, 대천관리역은 철도운임 할인과 임시 관광열차 운행을 맡았다.

이를 통해 관내 주요 관광지를 둘러볼 수 있는 맞춤형 테마 기차 관광상품이 개발되어, 2024년 약 1,500여 명의 수도권 관광객이 보령을 찾았다. 또한 대천역과 청소역, 웅천역에는 주요 관광지와 특산품을 소개하는 홍보물을 전시하는 등 보령시 알리기에도 힘쓰고 있다.

2025년 충남 방문의 해를 맞아 더욱 다채로운 관광상품이 준비될 예정이다. 보령댐 벚꽃 기차 관광, 무창포 모세의 기적 기차 관광 등 계절별 특색 있는 프로그램을 기획중이며, 지난 2월 8일 시작된 기차관광은 현재까지 예약률 75%를 기록하며 높은 관심을 얻고 있다.

여행 프로그램은 오전 용산역 출발을 시작으로 보령해저터널, 대천해수욕장, 개화예술공원 등 관내 주요관광지를 문화관광해설사와 함께 둘러보고, 조개구이와 해산물을 점심식사로 즐긴 후 당일 오후 대천역에서 용산으로 돌아가는 일정으로 구성되어 있다. 

장은옥 관광과장은 “한국철도공사 대천관리역과 함께하는 프로그램을 통해 많은 분들이 사계절 다채로운 보령의 매력을 느끼고, 맛있는 음식도 함께 즐기시길 바란다”고 말했다.

앞으로도 보령시와 한국철도공사는 긴밀한 협력을 통해 보령시 관광산업의 경쟁력을 강화하고, 더 많은 국내외 관광객 유치를 위한 다양한 프로그램을 지속적으로 발굴해 나갈 계획이다. 

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[국정일보] 서정호 기자