신동언 기자 = 청주시는 충북청원지역자활센터 내 사업단으로 운영되던 우편물 배송 사업이 자립에 성공해 자활기업 ‘우정배송협동조합’으로 새롭게 출발했다고 11일 밝혔다.

이날 센터에서는 우정배송협동조합 관계자들이 참석한 가운데 개소식이 진행됐다. 조합은 지난 4월 1일 자활기업 인증을 완료했으며, 이후 청주우체국과 우편물 배송 용역 계약을 체결해 안정적인 매출처를 확보하는 등 내실 있는 사업 기반을 마련했다. 

자활기업은 자활근로사업 참여자들이 공동으로 창업하는 기업으로, 취약계층의 경제적 자립을 돕는 사회적경제의 핵심 수단이다. 우정배송협동조합은 충북청원지역자활센터의 체계적인 지원 아래 저소득층 참여 주민들이 스스로 일자리를 만들고, 사업 운영 역량을 쌓아온 결과물이다.

조합은 앞으로 배송 구역 확대와 조합원 추가 모집을 통해 사업 규모를 점차 키워나갈 계획이다.

청주시는 이번 창업이 단순한 근로 기회 제공을 넘어, 행정 지원과 자활센터의 전문적인 육성을 통해 취약계층이 우리 사회의 당당한 경제 주체로 성장한 사례로 평가하고 있다.

시 관계자는 “어려운 여건 속에서도 자립의 꿈을 잃지 않고 기업 창업이라는 값진 결실을 맺은 참여 주민들에게 진심으로 축하를 전한다”며 “우정배송협동조합의 창업이 지역 내 사회적경제 활성화와 취약계층 자립의 선순환을 이끄는 마중물이 되길 기대한다”고 말했다.

국정일보 신동언 기자 sde6835@naver.com