김혜민 기자 = 담양군은 지난 20일 담양군 새마을회와 지역사회 자살예방과 생명존중문화 확산을 위한 업무협약을 체결했다. 

협약식에는 이정국 담양군 부군수(자살예방관)를 비롯해 김종수 담양군 새마을회장과 관계자들이 참석했다. 

협약에 따라 양 기관은 마을과 가까운 곳에서 활동하는 새마을회 조직을 바탕으로 자살 고위험군을 조기에 발견하고, 담양군정신건강복지센터 등 전문 기관과 연계하는 데 협력한다. 

주요 협력 내용은 ▲마을 단위 자살 고위험군 발굴·의뢰 ▲소외 이웃 안부 확인 ▲자살 위해수단 차단과 안전한 환경 조성 ▲생명지킴이 활동 ▲자살예방 홍보 캠페인 등이다. 

군은 새마을회 회원을 대상으로 생명지킴이 교육도 진행해 주변 이웃의 위험 신호를 살피고 필요한 도움으로 연결할 수 있도록 지원할 계획이다. 

김종수 회장은 “이웃과 가까운 곳에서 활동하는 새마을회가 주변을 세심히 살피고 소중한 생명을 지키는 데 힘을 보태겠다”라고 말했다. 

이정국 부군수는 “새마을회와의 협력으로 마을 단위 자살예방 안전망이 한층 촘촘해질 것으로 기대한다”며 “위험 신호를 조기에 발견하고 필요한 지원으로 신속히 연결할 수 있도록 협력체계를 잘 갖춰가겠다”라고 말했다.