​손화진기자 = 시각장애인들을 위한 '제40회 흰 지팡이의 날' 기념 복지대회가 11일 오전11시 한밭체육관에서 열렸다.

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이날 행사에는 ㈔대전광역시시각장애인협회 회원과 시각장애인, 시각장애인 가족, 자원봉사자 등 1,000여명이 참석했으며, 어려운 여건 속에서도 꿋꿋하게 자신의 삶을 개척하며 사회참여를 넓혀온 시각장애인에 대한 표창과 흰지팡이 헌장 낭독, 흰지팡이 전달, 생활체육대회 등이 진행됐다.

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 '흰 지팡이’는 시각장애인의 ‘자립과 성취’를 상징하는 것으로 세상과 동료를 연결하는 고리이자 비장애인과의 소통의 수단이라는 상징적인 의미를 갖고있다. 이 때문에 시각장애인 이외의 사람에게는 흰색이 아닌 다른 색깔의 지팡이 사용을 권장하고 있다. 흰지팡이의 개념은 1차 세계대전 당시 프랑스에서 챝택된 후 영국, 캐나다, 미국 등으로 전파됐으며, 1980년 세계시각장애인연합회가 10월15일을 '흰지팡이날'로 공식 제정했다.

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우리나라에서는 도로교통법 제11조 및 제48조에서 앞을 보지 못하는 사람이 흰색지팡이를 가지고 걷고 있을때에는 일시정지하거나 서행하도록 규정하고있다.

 대전시 장애인은 73,091명이며, 이중 시각장애인은 7,068명으로 약9.7%이다.​

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