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지난해 우리나라 경상수지가 599억7000만달러 흑자를 기록했다고 한국은행이 6일 밝혔다. 흑자폭은 2018년 보다 22.6% 줄어든 것으로, 2012년(487억9000만달러( 이후 7년 만에 최소치다. 반도체 경기 부진과 미.중 무역 갈등에 따른 세계 경기 위축으로 수출이 10.3% 줄어든 탓이 크다.

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경상수지는 수출입 실적을 따저 상품 수지와 운송.여행수지 등을 포함하는 서비스수지.그리고 배당소득과 이자소득 등이 합산된 본원소득 수지로 구성된다. 대표적 수출국인 우리나라는 이제까지 상품수지 흑자가 전체 경상수지 흑자를  견인해왔다. 여행수지 등 서비스수지 적자는 만성적이었고 본원 소득수지흑자는 미미한 수준이었다.

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그런데 지난해엔 이 구성에 상당한 변화가 있었다. 상품수지 흑자가 768억6000만달러로 전년 대비 30% 급감한 사이 여행수입(216억3000만달러)이 역대 최대를 기록하는 한편 본원소득 수지도 122억달러 흑자로 역대 최대로 늘어난 것이다.

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작년 우리나라 입국자는 1750만명으로 역대 최대였다. 중국인 입국자가 25.8%.일본인이 11% 늘었다. 이에 비해 우리나라에서 일본으로 여행간 출국자 25.9% 감소하는 등 전체 출국자는 0.1%늘어나는 데 그쳤다.

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우리나라에 들어와서 돈 쓴 사람은 많았고 나가서 돈 쓴 내국인은 줄어 결과적으로 여행수지 적자 폭이 크게 감소했다. 본원 소득수지 흑자가 최대가 된 데는 국내 기업의 해외 현지 법인에서 들어온 배당금 등 배당수입이 급증한 것이 영향을 미첬다.

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통계청에 의하면 "본원소득수지 흑자기조 확대는 앞으로 수출 상황이 나빠져도 우리나라 경상수지를 안정적으로 받쳐주는 안전판 역할을 할 것"이라고 다짐하고 있다. 이 도 근 논설위원장