인간은 날로 늙어가는 인생임을 알 때에 이미 우리는 60 고개를 넘어 70의 내리막길을 가고 있는 것이다.

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그런데 늙어가는 인생의 남은 삶에는 슬픔과 고통의 날은 없어야 하겠는데 그게 문제이다. 노인에게는 항상 빈곤, 질병, 고독, 역할상실의 고통이 따른다. 이것을 우리는 4고(苦)라 한다.

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모든 노인들은 질병의 고통에서 벗어나고자 하는 소원이다. 복지관에서 노인들의 이야기를 들어보면 모두가 9988234를 원한다. 꼭 99세가 아니라 88세에 죽더라도 건강하게 살다가 2, 3일 아프다가 죽었으면 하는 것이 대부분의 바람이지만 그렇지를 못하는 것이 인생이다. 

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 특히 요즈음은 치매 공포증으로 살아간다. 치매는 심각한 사회문제로 정부도 ‘치매 국가 책임제’를 선포하고 252개소의 치매 센터를 짓고 치매 예방에 집중 하고 있다.

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또한, 문제는 고독이요 무연사이다. 특히 독거노인이 살아가는 삶에서 먹는 것, 입는 것, 자는 것, 의식주는 정부가 지원하여 준다. 하지만 외로이 혼자 사는 삶을 찾아가 위로하기란 어렵다. 그래서 복지관이나 노인대학 등에서 자기의 취미활동과 배움을 통하여 스스로 개척하는 것이 순리이고 더 나아가 재능을 기부하는 봉사 활동으로 의미 있는 삶을 사는 것이다.

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웰에이징은 우리에게 남은 삶을 건강하게 보내기 위해 좀 더 여유 있게, 보람차게, 당당하게, 신나게 사는 노인의 삶을 말하는 것으로 우리 모두 함께 웰에이징 인생으로 살아가자. / 이은규 편집국장

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