산유국 간의 '원유 치킨게임'이 일단 중단됐다. 원유 생산량을 자해(自害) 수준으로 늘리며 유가 폭락을 유발한 사우디아라비아와 러시아가 미국 중재로 12일 감산에 합의한 것이다. 

  석유수출국가(OPEC.13개 석유 수출국가 모임)는 이날 "5-6월 원유 생산량을 하루 970만 배럴 감산키로 합의했으며 2022년 4월까지 감산을 유지할 예정"이라고 발표했다.

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감산 규모는 글로벌 금융위기 (2008년) 당시 OPEC이 합의했던 감산량의 약 2배 정도로 현재 생산량의 10% 수준이다. OPEC 감산과 아울러 미국·노르웨이·캐나다 등 비(非)OPEC 회원국도 비슷한 수준으로 원유를 감산할 예정이라고 월스트리트저널(WSJ)은 전했다.

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사우디와 러시아의 분쟁은 한 달 전쯤 시작됐다. 코로나로 원유 수요가 줄어 OPEC플러스(OPEC 회원국과 10개 주요 산유국 모임)가 감산을 추진하자 러시아가 반발했다. 그러자 사우디가 하루 300만 배럴을 증산하며 "맞불"을 놓았다.

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코로나 사태로 세계 항공편의 90% 이상이 취소되는 등 원유 수요가 급감한 가운데 발발한 '증산 전쟁'의 결과는 유가 폭락이었다. 연초 배럴당 66달러(브랜트유 기준)였던 유가는 지난달 22달러까지 폭락했다. 전략국제문제연구소(CSIS) 벤 케히힐 선임연구원은 "사우디 러시아 둘 다 잘못된 계산을 했다"라고 뉴욕 타임스에 말했다. 

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증산 분쟁을 끝낸 주역은 도널드 트럼프 미국 대통령이었다. 코로나 방역 실패에 이어 유가 폭락으로 미 에너지 회사들이 연쇄 파산할 조짐까지 보이자 OPEC회원국을 적극 설득해 감산 합의를 이끌어 냈다. WSJ은 "트럼프는 관세인상 보복 카드까지 꺼내며 협박 수준으로 양국을 압박해 외교적 승리를 거뒀다"라고 평가했다.

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'급한 불'은 껐지만 유가가 전처럼 회복되기는 어렵다는 전망이 많다. 감산 규모가 시장 기대에 못 미치고 코로나 경제 침체가 얼마나 길게 이어질지도 미지수이기 때문이다.

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골드만 삭스는 이날 "코로나로 인해 원유 수요가 하루 약 1900만 배럴 줄어든 상황이어서 이 정도 감산이 유가 회복으로 이어지기는 어려울 것"이라며 "합의는 너무 늦게 이루어졌고 감산 규모는 너무 작다"라고 평가했다.

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감산합의 다음날인 13일 유가는 약 3%상승 하는데 그쳤다. 코로나로 인해 원유 수요가 급감한데 대해 산유국들의 고난도 지속되고 있다.
                                                                                이  도  근   논설위원장