손화진 기자 = 환절기에 찾아오는 알레르기 비염은 재채기와 콧물 범벅으로 괴롭게 한다. 코끝에서 시작된 간지러움은 귀 부위까지 올라가고, 기침과 콧물로 반복된다.

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알레르기 비염은 이와 같은 패턴이 시도 때도 없이 반복되곤 한다. 심하면 두통 증세까지 나타나 일상생활이 괴롭게 된다.

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특히 작은 기침에도 예민한 요즘 같은 때에는 비염만큼 반갑지 않은 손님이 없다. 환절기만 되면 맑은 콧물, 코막힘 증상이 나타나는 알레르기성 비염의 증상과 예방 방법 등을 알아본다.

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알레르기성 비염은 유전적인 요인과 환경적인 요인이 복합적으로 작용해 발생된다. 만약 부모 중 한쪽이 알레르기 질환을 앓고 있다면 50% 이상 유전될 가능성이 있고, 양쪽 부모 모두에게 알레르기 질환이 있다면 75% 확률로 알레르기 질환 발생률이 높아진다.

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또 알레르기 반응을 유발하는 항원에 대한 특이한 면역반응이 원인이 된다. 집먼지진드기나 동물의 털, 대기 오염이나 기후변화와 같은 환경 요인, 스트레스 자극, 곰팡이, 바퀴벌레, 꽃가루 등이 알레르기 반응을 유발하게 된다.

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특히 환절기에는 일교차가 커서 비강 내에서 온도와 습도를 조절하는 기능이 떨어져 알레르기성 비염 증상이 악화될 수 있다. 알레르기 비염은 코점막이 특정 물질에 대해 과민반응을 나타내는 것으로 재채기, 콧물, 코막힘, 가려움증 등의 증상이 나타나게 된다.

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코가 자주 막히기 때문에 입으로 호흡을 하게 되는데, 이는 폐에 유입되는 공기의 양을 줄어들게 하고, 입 마름과 입 냄새를 유발할 수 있다.

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특정 시기에 알레르기 비염이 지속적으로 발생된다면 비염이 발생되는 시기 2~4주 정도 전부터 미리 약을 투여해 증상 발생을 억제하는 방법도 있다.

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