김연동 기자 = 최근 지자체와 기업들이 걷는 데 불편한 어르신들의 안전한 보행을 위해 실버카 지원사업을 펼쳐 주목받고 있다.

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실버카란 실·내외에서 쉽게 밀고 다닐 수 있도록 함으로써 이동을 도와주는 유모차 형태의 보행보조기구를 말한다. 거동에 불편을 겪는 어르신들의 이동을 돕기 위한 만들어졌는데 최근에는 의자형태로도 제작돼 보행 중 휴식용으로도 사용된다. 간단한 물품 수납까지 가능해 어르신들에게는 보행보조기 이상의 역할을 하고 있다.

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경남 산청군의 경우 지난 7월 29일 노인성질환 등으로 보행에 어려움을 겪는 저소득 노인에게 실버카 224대를 구입해 전달했다. 앞서 산청군은 2019년 227대를 지원했고, 민간 후원으로 120대를 추가했다.

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여기에 올해 224대까지 합하면 총 570여대를 지원한 것이다. 이는 산청군 전체 노인 인구의 2.7%에 해당된다. 산청군은 여기에 그치지 않고 내년에도 200대 수준의 실버카 지원사업을 추진하는 한편 도비 등 예산을 확보해 지속적으로 사업을 추진해 나갈 계획이다.

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경북 고령군도 고령군지역사회보장협의체와 손잡고 형편이 어려운 어르신들을 위해 실버카 150대를 지원했다.

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현재 일부 저소득 어르신들은 버려진 유모차나 안 쓰는 유모차를 보행보조기로 활용하고 있다. 하지만 유모차는 보행을 도와주는 제품이 아니기 때문에 무게 중심이나 안전성에 문제가 있어 되레 사고의 위험성을 높인다. 그럼에도 불구하고 많은 어르신들이 경제적인 문제로 실버카를 구입하지 못하거나, 구입을 하더라도 안전기준에 미달하는 저렴한 제품을 구입하는 경우가 많다.

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이에 고령군은 어르신들을 위한 ‘희망의 실버카 지원사업’을 벌이며 어르신 보행 안전 확보에 나섰다. 고령군민이 십시일반 모아 만든 대가야희망플러스 성금 중 경북공동모금회로부터 특화사업비 1500만원을 승인받아 사업을 진행했다.

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인천국제공항공사도 최근 한국노인종합복지관협회을 통해 실버카를 구입하기 어려운 어르신들을 선정, 실버카 676대를 지원했다. 실버카는 전국 160개 노인복지관을 통해 어르신들에게 전달됐다.

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공사는 지난 2018년부터 3년간 전국의 노인종합복지관을 대상으로 3600대 이상의 보행보조기를 전달해왔다.

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이외에도 현대중공업그룹1%나눔재단은 최근 울산지역을 중심으로 거동이 불편한 어르신들의 안전한 이동과 외출을 돕는 실버카 100대를 선물했다. 재단이 지원한 실버카는 동구노인복지관 50대, 화정종합사회복지관 45대, 방어진노인복지관 5대 등 지역 노인복지시설 세 곳에 전달될 예정이다.

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또 국민체육진흥공단 경륜경정총괄본부도 경기 광명시 취약계층 어르신들을 위해 실버카 100대를 전달하는 등 지자체와 기업들의 실버카 지원사업은 꾸준히 전개될 예정이다.

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