문이주 기자 = 전남 여수 신항 제2부두 인근에 자리한 국내 2위 규모의 아쿠아리움은 아름다운 바다와 접해 있고 어린이를 비롯하여 모든 사람이 생동하는 물고기를 직접 관찰하고 교감할 수 있는 곳이다.

아쿠아플라넷에서는 골든트레벌리. 남아메리카바다사자, 라쿤, 바다거북, 바이카물범, 블랙백나비고기, 아프리칸펭귄 등 300여 종 5만 5000여 마리의 해양생물이 살고 있고, ‘흰 고래, ‘푸른바다거북’ 등 멸종위기 생물들의 종보전 연구도 진행하고 있다고 한다.

자연과 인간이 함께 할 수 있는 공간 아쿠아(Aqua)는 바다의 웅장함, 그리고 해양과학과 인간의 만남을 뜻하며, 플라넷(Planet)은 ‘아쿠아플라넷에서만 느낄 수 있는 첨단과학의 콘셉트를 관람객이 직접 탐험하듯 즐기게 한다’는 의미를 가지고 있다.

​

​

‘2012 여수세계박람회’ 메인 관람시설로 지정된 아쿠아플라넷 여수는 태양광발전에 의해 구현되는 친환경 아쿠아리움으로 각층에는 ‘오션라이프’, ‘마린 라이프’, ‘아쿠아 포리스트’ 등 차별화된 체험 전시공간을 운영한다.

아쿠아플라넷의 가치는 일상에서 쉽게 접할 수 없는 다양한 해양생태계의 모습을 보여줌으로써 “해양문화의 가치”를 전파하고, “생태계 보존”이라는 명제를 대중에게 널리 알리고자 한다고 박여울 과장은 말한다.