사진= 외교부 제공

신동언 기자 = 이신화 북한인권국제협력대사는 지난 21일 부터 4일간 뉴욕을 방문해, 북한인권특별보고관과의 상호대화와 북한인권 관련 부대행사 등 제78차 유엔총회에 참석했다. 

또, WFP, UNICEF 등 유엔 산하 국제기구와 코리아 소사이어티(Korea Society), 북한인권 NGO 등 다양한 아웃리치 활동을 가졌다. 

이 대사는 인권·사회 분야 등을 다루는 유엔총회 3위원회에서 지난 23일 열린 엘리자베스 살몬 유엔 북한인권특별보고관과의 상호대화에 우리 정부대표로 참석했다.  

이 대사는 발언을 통해 북한인권 문제와 평화-안보 간 연계성을 강조한 특별보고관의 노력에 주목하고, 약 6년 만에 개최된 북한인권 관련 유엔 안보리 공식회의를 평가하며 안보리 내 북한인권 논의의 중요성을 강조했다.  

아울러, 수백 명의 탈북민이 강제북송 됐다는 최근 보도와 관련해 심각한 우려를 표명하며, 모든 회원국들이 강제송환금지 원칙을 준수하고 더 이상의 강제송환을 막기 위해 강력하게 연대할 것과 북한이 납북자, 억류자, 국군포로를 즉각 송환할 것을 촉구했다고 외무부는 전했다.  

또한, 이 대사는 지난 4일 유엔총회 3위원회에 참석해 한국계 '줄리 터너' 美

국무부 북한인권특사 및 살몬 유엔 북한인권특별보고관과 공동으로 북한인권 관련 부대행사를 개최했다. 

이 대사는 이번 행사에 참석한 각국 외교단 및 정부 대표단과 북한인권 상황과 북한인권 개선 및 책임규명을 위한 국제사회의 역할 등에 대한 의견을 교환했다.  

특히, 이번 행사 계기 이 대사와 터너 특사는 대규모 탈북민 강제송환 관련 최근 언론 보도에 대하여 송환된 탈북민이 겪게 될 중대한 인권 침해에 대해 공동의 우려를 표명했다.

따라서, 관련 국가들이 강제송환금지 원칙을 준수할 것을 촉구하며 국제사회가 탈북민의 인권보호를 위해 연대해야 한다고 강조했다.  

뿐만아니라, 이 대사는 이번 뉴욕 방문을 계기로 UNICEF, WFP 등 유엔 산하 국제기구와 뉴욕주재 북한인권 NGO, 코리아 소사이어티 등과 면담을 갖고 북한인권의 실상을 알리고 공감대를 확산하기 위한 향후 협력방안에 대해서도 다양한 의견을 교환했다. 

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