2026년 아시아태평양경제협력체 제3차 고위관리회의(사진= 외교부 제공)

신동언 기자 = 2026년 아시아태평양경제협력체(APEC) 제3차 고위관리회의(SOM3) 및 관련 회의가 8월17일부터 28일까지 중국 다롄에서 개최됐다.

고위관리회의(SOM)는 APEC 회원 간 협력 사안을 논의하는 고위급 협의체로, 매년 4회의 공식회의와 1회의 비공식회의를 개최하고 그 결과를 합동각료회의 및 정상회의에 보고 하게된다.

박종한 외교부 경제외교조정관을 수석대표로 하는 우리 정부 대표단은 고위관리회의와 연계성 정책대화와 디지털 경제·AI 정책대화 및 APEC 산하 주요 위원회인 경제기술협력운영위원회(SCE) 등에 참석했다. 

이자리에서, 박 조정관은 의장국 중국이 올해 APEC의 주제 및 중점과제 하에 추진 중인 여러 의제들의 진전 동향과 향후 계획에 대한 논의에 참여했다.

우리 대표단은 금년도 APEC의 성공적 개최를 위한 우리 정부의 기여 의지를 재확인하는 한편, 지난해 우리가 의장국으로서 이룬 핵심 성과들이 금번 정상회의 성과 논의 과정에서 지속되어 계승, 발전될 수 있도록 노력했다.

특히 박 조정관은 의장국의 요청으로 고위관리회의에서 작년 경주 정상회의의 성과물인 'AI 이니셔티브' 관련 주요 후속조치인 이행계획 수립과 아태 AI 센터 설립 추진 관련 현황을 소개했다.

아울러, 성공적인 AI 전환 지원과 AI 역량 강화, 회복력 있는 AI 인프라를 위한 투자 생태계 조성 목표 등 해당 이니셔티브의 주요 내용을 구체화하기 위한 우리측 구상을 공유했다.

또한, 우리 대표단은 지난해 우리 주도로 APEC 최초로 정상급 문서로 채택된 인구변화 대응과 관련한 후속조치 이행 차원에서 인구정책 포럼을 개최해 정부와 학계, 민간 전문가들과 함께, 

성장 전략으로서의 인구정책과 인구 변화에 대한 기술적 대응, 경제활동 참여 확대를 위한 정책과 기술에 대한 논의를 진행했으며 앞으로 APEC 차원의 협력 가능 분야를 구체화해 나갈 계획임을 소개했다.

한편, 박 조정관은 중국, 미국, 일본, 호주, 뉴질랜드, 베트남, 캐나다 등 주요 회원들과 별도 양자 면담을 갖고, 금년 정상회의 성과에 대한 의견을 교환하고 APEC내 협력 강화를 위한 방안을 논의했다

최종 고위관리회의는 11월에 개최될 예정이며, APEC 회원들은 11.18.~19. 선전 정상회의까지 아시아태평양 지역의 지속 가능한 경제성장과 역내 통합을 위한 협의를 이어갈 예정이다.

우리 정부는 앞으로도 관련 논의에 적극 참여하며 작년 경주 정상회의 주요 성과가 올해 APEC 논의 과정 전반에 충실히 반영될 수 있도록 노력해 나갈 예정이다.

국정일보 신동언 기자 sde6835@naver.com