조덕환 기자 = 국내 최대 규모의 철새 도래지인 충남 서산시 천수만 간척지에 국제적 보호종이자 천연기념물 제228호인 흑두루미 수천마리가 찾아 장관을 이루고 있다.

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17일 서산버드랜드에 따르면 이달 초부터 천수만 간척지를 찾은 흑두루미가 계속 늘어 전날 기준 4천800여마리가 활동 중이다.

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전 세계 흑두루미(1만9천마리)의 25.3% 수준이다. 이 정도 규모의 흑두루미가 천수만에서 관찰되기는 처음이다.

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서산버드랜드는 현재 전남 순천만에 4천여마리가 남아 있는 것으로 파악된 만큼, 이들 흑두루미가 북상하는 이달 말까지 천수만 간척지의 흑두루미는 계속 늘 것으로 보고 있다.

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천수만 간척지를 찾은 흑두루미는 대부분 일본 이즈미 지역에서 월동하다 북상 중 기착한 것으로, 북상에 필요한 에너지 축적을 위한 먹이활동에 여념이 없다.

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서산버드랜드 관계자는 "흑두루미가 안정적으로 먹이활동을 하고 쉴 수 있도록 무논(물이 괴어 있는 논)을 확대 조성하고, 먹이인 볍씨를 제공하고 있다"고 말했다.

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