[국정일보 권윤미 기자] =한반도를 정밀하게 관측할 수 있는 아리랑 7호(다목적실용위성 7호)가 오는 25일 남미 기아나우주센터에 도착해 오는 11월 하순에 발사할 예정이다.

우주항공청과 한국항공우주연구원은 23일 서브미터급 초고해상도 전자광학 카메라를 탑재한 아리랑 7호가 발사 준비를 위해 남미 기아나우주센터로 떠났다고 밝혔다.

아리랑 7호는 이날 대전 항우연을 떠나 안토노프 항공의 AN-124 전용화물기에 실린 뒤 인천공항을 출발해 이틀 뒤인 25일 남미 프랑스령 기아나 쿠루에 있는 기아나우주센터에 도착할 예정이다.

모든 운송 과정은 항우연이 특별 제작한 무진동 항온항습 위성용 컨테이너에 실려 이동한다.

아리랑 7호는 개발 과정 중 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 등 여러 가지 난관을 극복하고 지난 7월 23일 운송 전 검토회의를 완료했다.

남미 기아나우주센터에서 발사 전까지 위성 상태 점검, 연료 주입, 발사체 결합 등 발사 준비 과정을 거쳐 아리안스페이스사의 베가(VEGA)-C 발사체로 오는 11월 하순에 발사될 예정이다.

발사 뒤에는 초기 운영 과정을 거쳐 내년 상반기부터 본격적인 고해상도 지구관측영상을 제공할 예정이다.

Vega-C 발사체는 1∼3단은 고체연료, 4단은 액체연료를 사용하는 4단 발사체로 700㎞ 고도기준 2.3톤을 발사할 수 있는 능력을 갖추고 있다.

김진희 우주청 인공위성부문장은 "아리랑 7호 위성으로 이전보다 향상된 고해상도 영상을 적시에 확보할 수 있어 재해·재난 대응, 지형·해양 모니터링, 환경 및 국토관리 등 공공과 민간 활용에 많은 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

[국정일보 권윤미 기자]