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김상조 기자 = 김정숙 여사는 21일 “치매는 국민 모두의 문제”라며 “공포와 편견에서 벗어나 환자들을 이해하고 배려하는 '치매 친화 사회'를 만들어야 한다”고 말했다. 문 대통령은 취임 첫해인 2017년 “치매는 국가와 사회가 함께 책임진다”며 ‘치매국가책임제’를 공식화했다. 김 여사도 치매 환자 돌봄 교육을 받은 뒤 ‘치매 파트너’로 활동하고 있다.

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김 여사는 서울 대한상공회의소 국제회의장에서 열린 제13회 치매극복의 날 기념식 영상 축사에서 “코로나19로 인한 거리 두기 속에 치매 환자와 가족은 누구보다 힘든 하루하루를 견디고 계실 것”이라고 위로했다. “우리나라 65세 이상 노인 인구 10명 중 1명이 치매 환자다. 누구도 치매로부터 자유롭지 않다”면서다.

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문재인 정부가 치매 어르신과 가족의 존엄을 지키기 위해 애쓰고 있다는 점도 강조했다. 특히 지난해 “치매안심센터에서 교육을 이수하고 '치매 파트너' 수료증을 받았다”고 소개했다. 그러면서 “정부는 환자들이 언제라도 치매안심센터를 방문해 치료를 받을 수 있도록 노력하고 있다”며 “오늘의 대한민국을 일군 어르신들께서 마지막까지 존엄을 지키도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

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김 여사는 자신의 모친이 치매를 앓고 있다는 사실을 공개적으로 밝히는 것을 시작으로 치매 문제 해결을 위해 앞장서 왔다. 김 여사는 2018년 5월 경기 남양주 치매안심센터터 방문 때 “친정어머니가 치매에 걸려 저를 알아보지 못한다. 오늘 이곳에 오니 우리 어머니를 뵙는 것 같다”며 “어르신들이 행복해야 가족들도 행복하다”고 말하기도 했다.

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2017년 12월에는 서울 강북 노인종합복지관에서 독거노인들의 안부를 묻는 자원봉사를 하다 “치매에 걸리셔서 대통령 된 사위도 못 알아보시고 저도 못 알아보신다”며 눈물을 흘리기도 했다.

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