신동언 기자 = 지난해 우리나라 하늘길을 이용한 항공기가 역대 가장 많았던 것으로 나타났다.

18일 국토부에 따르면 항공기 운영자가 국토부 항공교통본부에 제출한 비행계획서 기준 지난해 항공교통량 집계 결과 우리나라 하늘길을 이용한 항공기는 전년 대비 약 16.0% 증가한 총 53만 9천여 대(하루 평균 1,479)라고 밝혔다.

항공교통량이 가장 많았던 달(月)은 11월 하루 평균 1,709대 였으며, 가장 가장 많았던 날은 12월 8일로 1,843대로 기록됐다.

코로나-19가 한창이었던 ’20년 4월 최저를 기록한 이후 완만한 상승세를 유지해오다가 국내외 코로나-19 방역조치 완화 등으로 인해 ’22년 6월 이후 큰 폭으로 증가했다.

특히, 입국자 격리 해제와 더불어 기존 동남아·미주 중심으로 열린 해외길이 일본까지 확대되는 등 해외여행 심리 회복에 따라 국제선 항공교통량이 전년 대비 36%의 큰 폭으로 증가했다. 

국내선은 지방 소규모 공항의 교통량 감소에도  제주공항과 김포공항의 교통량이 각각 6.8%, 4.5%로 상승하여 관련 통계 작성 이후(’96) 역대 최대 교통량을 기록했다. 

2021년 인천공항은 국제선 교통량 증가로 하루 평균 약 521대의 항공기가 뜨고 내려 ’22년 가장 바쁜 공항으로 다시 차지했다. 

지난해 6월 이후, 국내 입출항 항공기의 약 45%가 동남아·남중국 방면 항공로를 이용하여 ’21년에 이어 여전히 가장 바쁜 하늘길로 집계됐고, 미주·일본, 중국·유럽행이 그 뒤를 이었다. 

정용식 국토부 항공안전정책관은 “주변 국가의 방역 정책이 항공 교통량 증가 추이에 일부 영향을 미칠지 모르나, 그간 닫혔던 하늘길이 본격 회복세에 접어들었다”며 “올해도 항공교통량 변동 추이를 모니터링해 안전하고 효율적인 항공교통 서비스를 할 것”이라고 말했다. 

국정일보 신동언 기자 sde6835@naver.com