최 교수는 “벤조디아제핀은 화학적 조성 자체가 중독될 수 있는 데다가 효과 자체도 복용 즉시 나타나기 때문에 ‘약 복용 중단 시 재발하지 않을까’라는 습관성 중독으로 연결될 수 있다”며 “이런 이유로 임상 가이드라인에서도 권하지 않는다”고 밝혔다. 최근에는 우울증과 불안장애가 동반된 경우라도 벤조디아제핀보다 다른 대체 약물을 쓰는 추세다.

우울증 치료에서 환자들이 흔히 범하는 실수는 뭘까.

최 교수는 “수면장애나 스트레스 해소를 이유로 음주하는 사람들이 많다. 음주는 우울증을 악화할 뿐 아니라 약물 치료 시 효과를 떨어뜨리는 만큼 피하는 것이 좋다”고 지적했다. 이어 “약물치료가 우울증에 맞서는 큰 무기인 것은 맞지만 여전히 ‘무딘 무기’인 만큼 맹신은 금물”이라고 강조하며 “운동과 생활 습관 변화 등 무기를 동원해야 좋은 결과로 이어진다”고 조언했다.

경찰일보 이은성 기자