안 대표의 지역구 무공천 결정으로 총선 한달반을 남기고 반문(反文) 진영의 지역구 후보 단일화가 사실상 이뤄졌다는 평가가 나온다. 안 대표는 그동안 "통합당과 연대는 없다"고 해왔지만, 사실상의 선거연대를 결단한 셈이란 것이다.

안 대표는 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열고 "국민의 당은 이번 총선에서 253개 지역구 선거구에 후보를 내지 않기로 했고, 비례대표 선거로 정책 경쟁을 견인하겠다"며 이같이 밝혔다.

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안 대표는 "이것이 현실정치에 복귀하면서 문재인 대통령의 폭주를 막고 실용⋅중도 정치를 뿌리내려 정치를 바꿀 수 있는 길이라고 생각한다"며 "(지역구에서는) 야권 후보를 선택해서 문 대통령을 심판하고 정당투표는 가장 깨끗하고 혁신적 미래지향적 정당 선택해서 대한민국 정치를 바꿔야 한다"고 했다.

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안 대표는 "오늘 결정이 총선에서 야권 전체 승리를 이끌어낼 수 있다고 생각한다"며 "오늘 결심이 있기까지 고통스러운 시간 보냈다"고 했다.

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안 대표의 이런 결정은 사실상 미래통합당과 선거연대를 하겠다는 뜻으로 해석된다. 안 대표가 이날 기자회견에서 지역구에서는 야권 후보를 선택해 문 대통령을 심판해야 한다고 밝힌 것은, 유권자들에게 지역구에서 통합당 후보를 찍어달라는 뜻으로 해석될 수 있다는 것이다.

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 특히 바른미래당에서 제명된 안철수계 의원들이 최근 통합당으로 속속 합류하고 있다. 안 대표가 "결심을 하기까지 고통스러운 시간을 보냈다"고 한 점도, 문재인 정권 심판을 위해 단일대오를 형성해야 한다는 야권 통합론을 끝까지 무시하기는 어려웠다는 점을 토로한 것으로 보인다.

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안 대표는 이날 기자회견에서 문재인 정권 심판 필요성을 전보다 더 강조했다. 그는 "실용 중도 정치가 한국정치를 바꾸기 위해 반드시 필요하다고 생각한 분들은 대한민국의 미래를 위해 먼저 현 정권 역주행 막아내야 한다고 말한다"고 했다.

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그는 또 "코로나19를 대처하는 심각한 무능 안이함 앞에서 정권심판 우선이니 힘 합쳐달라는 요청 더 많아지고 있다"고 말했다. 안 대표는 "실용·중도 정치의 길을 가면서도 정권 심판을 할 방법 찾아야 했고, 국민의 당이 과감하게 지역구 공천을 하지 않는 희생 결단으로 이 두가지를 이룰 수 있다는 결론을 내렸다"고 했다.

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안 대표는 특히 이날 회견에서 "함께 하는 의원들에게 부담갖지 말고 정치진로를 결정하라고 했다"며 "팔 다리를 떼내는 심정이었지만, 유능한 정치인들이 뜻을 펼칠 수 있도록 돕는 것이 내가 할 도리라고 생각했다"고 했다.

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안철수계 의원들의 통합당 합류를 막지 않겠다는 것이다. 이런 상황에서 국민의당이 지역구 후보를 내지 않기로 한 것은 결국 4월 총선에서 지역구 후보는 통합당 후보를 찍어달라는 메시지란 것이다.

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〔경찰일보 이성효 기자〕