[경찰일보 이신국 기자] = 정세균 국무총리는 17일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 관련, "코로나19 백신이 아직 개발되지 못한 상황에서 사회적 거리두기는 나와 이웃을 지킬 수 있는 최선의 백신"이라고 밝혔다.

정 총리는 이날 정부세종청사에서 주재한 중앙재난안전대책본부 회의에서 "국민 여러분의 이해와 협조가 절실하다"며 "특히 종교시설 등에서는 다중이 모이는 집회를 당분간 자제해 주실 것을 간곡히 부탁드린다"며 이같이 말했다.

정 총리는 "오늘 회의에서 논의할 개학 연기 문제도 이런 방향성 하에서 아이들과 국민의 안전을 최우선에 두고 결정이 이뤄져야 할 것"이라고 강조했다.

정부는 집단감염 우려에 따라 유치원과 초중고교 개학을 2주가량 추가로 연기하기로 가닥을 잡고 이 같은 방안을 이날 중대본 회의와 국무회의에서 심층 논의한 뒤 공식 발표할 방침이다.

정 총리는 "학교와 교육청에서 철저한 준비가 있어야 하고, 돌봄이라든지, 원격 학습방안 등과 같은 여러 문제에 대한 대안도 함께 마련돼야 한다"며 "관계부처와 지자체가 함께 지혜를 모아 달라"고 당부했다.

정 총리는 "사회적 거리두기는 코로나19의 확산을 막는 방역의 핵심"이라며 "국민들은 자발적으로 사회적 거리두기를 실천하고 있고 이러한 노력과 협조에 힘입어 최근 확산세도 점차 둔화 추세"라고 언급했다.

정 총리는 "(코로나19 관련) 지표가 호전되면서 사회적 거리두기를 과연 언제까지 계속할 것인지에 대한 문제가 제기된다"며 "정부 내에서도 많은 논의가 있었지만 아직은 사회적 거리두기를 멈출 때가 아니다"라고 역설했다.

이어 "교회나 콜센터 등을 중심으로 수도권 내에서 산발적인 집단감염이 계속되고 있고, 해외로부터 유입 위험도 다시 높아지고 있기 때문"이라면서 "힘들더라도 거리두기는 확실히 더 지속해야 한다"고 말했다.

[경찰일보 이신국 기자]