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경찰일보 이성효 기자 = 더불어민주당 황운하 의원(산업통상자원중소벤처기업위원회, 대전 중구)이 한국광해관리공단으로부터 제출받은 자료에 따르면, 공단이 관리하고 있는 폐광 56곳 중 13곳(23%)의 유출수에 기준치 이상의 아연, 망간, 구리 등의 중금속이 함유되어 있었다.

한국광해관리공단은 강원, 전남, 경북 등 지사를 통해 전국 56개 폐광의 수질정화시설을 운영·관리하고 있다. 이 중 기준치 초과 중금속을 포함한 유출수가 방류되고 있는 곳은 강원 7곳, 경북 3곳, 대구 1곳, 부산 1곳, 경남 1곳이다.

이곳들 중에는 환경부 장관이 ‘매우좋음’ 등급 정도의 수질을 보전해야 한다고 지정한 ‘청정지역’이 6곳이나 포함되어 있다.

경북 문경에 위치한 석봉탄광의 경우 청정지역 수준의 수질을 유지해야 하나, 파킨슨병을 유발할 수 있는 망간이 기준치의 4.5배 이상 검출됐다. 이 광산은 낙동강으로 합류되는 하천과 불과 1.2km에 위치해 있다.

경북 봉화에 위치한 일월광산 역시 청정지역 수준의 수질을 유지해야 함에도 불구하고, 파킨슨병을 유발할 수 있는 망간이 기준치 12.4배 이상 검출됐다. 이 광산은 낙동강으로 합류되는 하천과 불과 670m 떨어져 있고, 인근 마을과는 1.2km 거리에 있다.

한편, 폐광 유출수 유출 문제가 발생했을 때, 공단에서 수질오염 조사는 진행하지만, 토양오염 조사는 지금까지 단 한 차례도 실시하지 않은 것으로 나타났다. 폐광 유출수에 함유된 중금속이 침전물이 되어 토양에 머무를 가능성은 처음부터 배제된 셈이다.

황운하 의원은 “10년 넘게 약 1,100억 원의 광해방지사업을 추진했음에도 기준치 이상의 중금속이 검출되는 폐광이 있는 것은 문제가 있다”며, “최근 기록적인 폭우와 잦은 태풍의 영향으로 폐광이 무너져 중금속 오염 유출수가 인근 하천으로 흘러가는 사례가 발생하고 있으므로 철저한 관리가 필요하다”고 밝혔다.

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