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권봉길 기자 = 유튜브 채널 ‘태영호TV’에 지난 21일 바이든 대통령과 만나 영어로 대화를 나누는 장면을 핸드폰으로 촬영하여 올렸더니 이틀만에 조회수가 8만을 넘었다.

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국내언론들도 바이든 대통령이 환영 만찬에서 탈북출신 지성호, 태영호 국회의원을 만나주었다고 크게 보도했다. 그러나 사실 이러한 기회를 뒤에서 조용히 마련해 준 것은 윤석열 대통령이다.

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이번 만찬에 여당 국회의원은 국회 외교통일 상임위원회 국민의힘 간사인 김석기 의원과 조태용의원, 지성호, 그리고 나 뿐이다. 

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​김석기 의원은 통상 정상 환영 만찬에 여야 외통위 간사들이 초청 받는 관례에 따른 초청이고 조태용 의원은 주미대사 내정자라 참석이 당연했다. 

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​그러나 국회 외통위에 다른 중진 의원들도 많았지만 탈북출신 의원들을 참석시키고 바이든 대통령에게 인사시켰다는 이 한가지 사실을 통해 윤석열 대통령의 통일철학을 읽을수 있다.

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윤석열 대통령의 탈북민들에 대한 인식은 비단 탈북 출신 국회의원들에만 한정된 것이 아니다.

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지난 대통령 취임식때 윤 대통령은 대한민국을 빛낸 국민대표 20명중에 탈북민 출신 이은영씨를 포함시켜 단상에 초대했다. 오늘(24일) 그를 다른 국민대표들과 함께 용산집무실에 초청한다고 한다.

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문재인 대통령 시절 탈북어부 2명의 강제북송, 한성옥모자 아사 사건 등 탈북민들에게 설움이 많았지만 요즘은 기쁜소식들만 나온다. 통일이 다가오는 기분이다.

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[국정일보 권봉길 기자]​