신현철 기자=윤석열 대통령은 오늘(5. 5, 금) 제101회 어린이날을 맞아 전국 각지의 어린이를 초청하여 청와대 영빈관과 연무관에서 어린이날 행사를 개최했습니다.

이번 초청 행사는 어린이날을 맞이하여 미래의 주인공인 어린이들이 꿈과 희망을 키울 수 있도록 격려하기 위해 마련됐으며, 전국 각지의 아동과 보호자 320여 명이 초청됐습니다. 특히, 이번 초청 아동 중에는 김건희 여사가 지난 3월 입학식에 참여했던 ‘국립서울맹학교’의 어린이들과 ‘히어로즈 패밀리 프로그램’을 통해 인연을 맺은 전몰·순직 군경의 자녀들도 포함되어 자리를 함께 했습니다.

어린이들의 환호 속에 체험 행사장에 들어온 대통령 부부는 몰려드는 아이들의 이름을 하나하나 묻고 셀카를 찍어주었습니다. 또 원하는 아이들에게는 ‘ㅇㅇ(이름)야, 건강하고 씩씩하게 자라거라, 5월 5일 어린이날 대통령 할아버지가’라고 싸인도 해줬습니다. 대통령의 손을 꼭 잡은 한 어린이의 보호자가 “우리 아이도 대통령이 꿈이래요”라고 말하자 대통령이 크게 웃으며 어린이의 머리를 쓰다듬기도 했습니다.

대통령은 부부는 아이들과 같이 쿠키를 만들고 팝콘 나눔, 로봇 조종, 꽃 화관 만들기 등 다양한 체험을 함께 하며 즐거운 시간을 보냈습니다. 로봇 조종 경기에서 대통령을 이긴 아이가 두 손을 번쩍 들며 기뻐하자, 대통령은 잘했다며 크게 웃으며 아이를 칭찬했습니다.

대통령은 인사말을 통해 “비만 안 왔으면 대통령 할아버지가 일하는 용산 잔디마당에서 같이 뛰어놀았을 텐데 비가 와서 좀 아쉽다”면서, “할아버지가 여러분 즐겁고 행복하게 자라게 열심히 할게요”라고 말했습니다. 이어서 “우리 부모님하고 보호자분들 정말 애 많이 쓰셨습니다”라고 감사를 전했습니다.

이어서 김건희 여사는 아이들과 다 함께 “사랑합니다”라고 외치고, 다음에 또 만나자고 아이들과 약속했습니다.

대통령 부부는 마지막으로 아이들과 함께 손 하트를 그리며 기념촬영을 했고, 행사장을 떠나면서 체험프로그램을 운영하는 관계자들에게 감사인사를 하며 격려했습니다.

국정일보 신현철 기자