“한-EU 의회외교포럼 구성...의회합동회의 정례화 등 의회 교류 확대 기대” 

조정식 국회의장이 28일(월) 오후 의장집무실에서 우고 아스투토 주한 EU(유럽연합)대사와 반갑게 악수하고 있다.(사진=국회사무처)

[국정일보 전혜란 기자] = 조정식 국회의장은 28일 의장 집무실에서 우고 아스투토 주한 EU 대사를 접견하고, 한국과 EU의 전략적 동반자 관계 발전 및 의회 간 교류·협력 강화 방안에 대해 의견을 나눴다.

조 의장은 “한국과 EU는 1963년 수교 이래 민주주의와 자유의 가치를 공유하며 60여 년간 꾸준히 협력을 넓혀 왔다”며 “한국은 EU와 FTA를 체결한 최초의 아시아 국가이자 3대 주요 협정(기본협정·FTA·위기관리활동협정)을 모두 체결한 첫 국가로서, 오랫동안 전략적 동반자 관계를 심화시켜 왔다”고 말했다.

조정식 국회의장이 28일(월) 오후 의장집무실에서 우고 아스투토 주한 EU(유럽연합)대사와 대화를 나누고 있다.(사진=국회사무처)

이어 “양측은 안보·방위 파트너십에 이어 올해 정상회담에서 디지털통상협정을 체결하는 등 다양한 분야에서 협력을 확대해 나가고 있다”면서 “세계 질서가 급변하는 상황에서 middle power 국가로서 한국과 EU의 협력은 앞으로 더욱 중요해질 것”이라고 강조했다.

또한 “유럽과 인도·태평양 지역의 경제와 안보는 서로 동떨어진 게 아닌 만큼, 상호호혜적인 경제 관계와 지속가능한 외교·안보, 평화 정착을 위해 양측이 더욱 긴밀히 협력해 나가길 기대한다”고 밝혔다.

조 의장은 특히 “지난 한-EU 정상회담에서 한반도 비핵화와 평화공존, 남북대화 재개 및 긴장 완화를 위한 우리 정부의 노력을 EU 측이 지지해 준 데 대해 감사드린다”며 한반도 평화와 번영을 위한 EU의 변함없는 지지와 연대에 사의를 표했다.

마지막으로 조 의장은 양측 의회 간 교류·협력 강화의 중요성을 강조했다. 조 의장은 “올해 유럽의회 외교위원회와 한반도관계대표단이 잇달아 한국을 방문하면서 양측 의회 간 교류의 폭이 더욱 넓어지고 있어 기쁘다”면서 “한국 국회도 이번 주 중 ‘한-EU 의회외교포럼’을 구성할 계획이며, 앞으로 양측 의회합동회의도 정례적으로 번갈아 개최될 수 있길 바란다”고 말했다.

이에 아스투토 주한 EU 대사는 “지난 1년간 유럽의회 대표단이 5차례 한국을 방문하는 등 양측의 의회 외교가 점점 더 폭과 깊이를 더해가고 있다”며 “의회 외교는 한-EU 전략적 동반자 관계의 매우 중요한 한 축”이라고 강조했다.

이어 “한-EU 의회외교포럼이 구성되면 양측 의회 외교를 더욱 효과적으로 발전시키는 데 큰 도움이 될 것”이라며 기대와 감사의 뜻을 전했다.

[국정일보 전혜란 기자]ran8525@naver.com