권봉길 기자 = 최근 바그너 그룹이 폴란드로 진격하길 원하고 있다는 벨라루스 대통령의 위협에 폴란드와 벨라루스 국경연선에서 긴장감이 고조되고 있다. 외신들은 푸틴이 벨라루스를 내세워 우크라이나에 무기 지원을 주고 있는 폴란드를 징벌할 수 있다고 보고 있다.

이러한 때에 러시아 국방상이 북한의 전승절  행사에 참가한 것이 예사로워 보이지 않는다. 김정은이 러시아 국방상을 직접 데리고 무기전시장에 나가 무기 세일즈맨 역할까지 수행한 것을 보면 북한이 러시아·우크라이나 전쟁 특수효과를 보고 있다는 의심을 거둘 수가 없다.

최근 북한의 무력구성에서 핵무기의 의의가 커지고 있는 실정에서 우크라이나 전쟁은 북한에게 있어서 수십 년 동안 생산하여 비축해 놓은 재래식 무기를 팔고 그 돈으로 새로운 핵과 미사일을 개발 전개할 수 있는 좋은 기회인 셈이다.

북한이 코로나 이후 국경을 완전히 닫아 매고 있어 경제적으로 위축되었어야 정상인데 우크라이나 전쟁 후 북한 경제가 마이너스에서 플러스 성장으로 전환한 것도 무기판매와 무관해 보이지 않는다.

우크라이나 전쟁 후 북한의 미사일 실험도 전쟁 전보다 몇 배 늘었다. 이번에 김정은은 중국보다 러시아대표단에 더 공을 들이고 있다. 우크라이나 전쟁에서 힘을 소진하고 있는 러시아가 북한 무기를 구입하는 대가로 군사장비와 기술을 제공할 가능성도 크다.

일각에서는 우크라이나에 대한 윤석열 정부의 지원에 대해 의문을 제기하지만 우리는 안보에 있어 지정학적 경계를 둬서는 안 된다. 

러시아의 침공이 우크라이나를 넘어 폴란드로 이어지며 중국의 대만위협이 고조되는 현 상황의 연장선으로 만약 북한이 우리를 침략한다면 과연 한 · 미 · 일 협력과 국제사회의 지원 없이 우리가 상황을 헤쳐나갈 수 있을 것인가.

그렇기에 우리는 한미일 3 국 협력을 기반으로 지정학적 경계를 넘어 자유진영을 주도하기 위한 선택을 해야한다. 지난 시기 전쟁의 아픔을 겪고 국제사회의 도움을 받았던 우리는 인권,민주주의 등 보편적 가치를 수호해야 할 책무가 있다. 

이를 기반으로 북·중·러 3 국의 군사적 밀착이 불러오는 안보위협에 대비하기 위한 실리외교도 함께 챙겨야 한다. 가치외교 강화와 국익에 부합하는 글로벌 중추국으로 가는 길이 어느 쪽인지 판단이 필요한 시기다.

[국정일보 권봉길 기자]