이상천 제천시장이 지난 28일 국가보훈부 장관하고 면담하고 있다.(사진=제천시)

[국정일보 전혜란 기자] = 이상천 제천시장이 8월 28일(금) 국가보훈부 장관을 전격 면담하고, 충북 북부권 보훈가족의 숙원 사업인 ‘제천보훈병원 건립’을 공식 건의했다.

이번 면담은 고령화되는 국가유공자 및 보훈가족에게 신속하고 전문적인 의료 서비스를 제공하고, 충북 북부권(제천·단양·충주)과 인접한 강원·경북 접경지역을 아우르는 보훈 의료 인프라를 구축하기 위해 추진되었다.

현재 충청권 보훈병원은 대전에 위치해 있어, 제천을 비롯한 충북 북부권 보훈대상자들은 진료를 받기 위해 왕복 3시간 이상 소요되는 먼 거리를 이동해야 하는 큰 불편을 겪어왔다. 특히 보훈대상자의 상당수가 고령 및 만성질환자로, 장거리 이동에 따른 체력적·경제적 부담이 가중되는 실정이다.

이상천 제천시장은 이날 면담에서 "국가를 위해 헌신한 국가유공자와 보훈가족에 대한 최고의 예우는 거주지와 가까운 곳에서 편리하게 고품질의 의료 서비스를 받는 것"이라며 보훈 인프라 확충의 필요성을 강조했다.

이어 이 시장은 제천시가 충북·강원·경북 3개 도의 접경에 위치해 있어 제천·단양·충주뿐만 아니라 영월·정선·영주 등 인근 지역 보훈대상자까지 아우를 수 있는 보훈 의료의 거점 최적지임을 피력했다. 

아울러 제천시 차원의 적극적인 행정·재정적 지원 의지를 밝히며 국가보훈부의 정책 반영과 예산 지원을 요청했다.

이에 국가보훈부 장관은 지역 보훈가족들의 의료 이용 불편에 공감을 표하며, "건의해 주신 내용은 지역별 보훈 의료 수요와 사업 타당성 등을 바탕으로 종합적인 검토가 필요하다"고 밝혔다. 

아울러 "충북도 국가유공자분들의 진료 접근성을 제고하고 전국적인 보훈 의료 전달체계를 균형 있게 발전시켜 나가는 방안에 대해 지속적으로 논의해 보자"는 입장을 덧붙였다.

제천시는 이번 면담을 계기로 국가보훈부 및 관계 부처와 지속적인 협의를 이어가는 한편, 지역 정치권 및 보훈단체와도 긴밀히 협력해 나갈 계획이다.

[국정일보 전혜란 기자]ran8525@naver.com