4년여만 3국 외교장관회담…공동회견·발표문 없이 마무리

박진 "머지않은 시점 가시화 노력"…외교부 "여러 안 소통"

日 외무상 "역사 전환점"…中 외교부장 "협력 정상화" 평가

​26일 부산 해운대구 APEC누리마루하우스에서 열린 제10차 한일중 3국 외교장관 회의에 참석한 가미카와 요코(왼쪽부터) 일본 외무상과 박진 외교부 장관, 왕이 중국 공산당 중앙외사공작위원회 판공실 주임 겸 외교부장이 손을 맞잡고 기념촬영을 하고 있다. (공동취재) 2023.11.26.

국정일보[권봉길 기자]  = 한중일 외교부 장관은 3국 정상회의 준비를 가속화하기로 합의했다. 이에 따라 우리 정부가 연내 개최를 희망했던 한중일 정상회의는 이르면 내년 초에 개최될 것으로 보인다.

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한국과 일본, 중국 외교장관은 4년여 만에 부산에서 만나 핵심 의제였던 3국 정상회의를 '빠른 시기에 개최한다'는 입장을 재확인하고 3국 협력의 조속한 복원과 정상화에 의견을 같이 했다.

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하지만 3국 외교장관은 중국 측 사정으로 공동 기자회견을 갖지 않았고 합의 내용도 발표하지 않았다.

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박진 외교부 장관은 26일 오후 제10차 한일중 외교장관 회의 종료 직후 브리핑을 갖고 "3국 협력체제의 최정점인 정상회의를 상호 편리한, 가장 빠른 시기에 개최하기로 한 합의를 재확인하고 정상회의에 필요한 준비를 가속화하기로 했다"며 "머지않은 시점에 가시화될 수 있도록 노력해 나갈 것"이라고 밝혔다.

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이번 회의는 3국 외교장관들이 약 4년간 중단됐던 3국 정상회의의 재개를 위해 마지막 담판을 짓는 성격의 자리였다. 의장국 자격으로 박 장관이 주재하고 가미카와 요코 일본 외무상과 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장이 참석했다.

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3국 외교장관의 만남은 중국 베이징에서 열린 2019년 8월 제9차 회의를 마지막으로 4년3개월여 만에 성사된 것이다.

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3국 대화는 보통 실무자 간 협의를 시작으로 외교장관 회의, 정상회의 순으로 이어지는 것이 관례다. 이번 회의의 관전 포인트도 제9차 한일중 정상회의의 일정과 의제 등을 구체적으로 도출하느냐였다.

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한일중 정상회의는 2008년 12월 당시 이명박 대통령과 아소 다로 일본 총리, 원자바오 중국 총리가 일본 후쿠오카에서 만난 것을 시작으로 2019년 12월 중국 청두 정상회의까지 총 8차례 개최됐다. 이후 코로나19 팬데믹과 한일 과거사 갈등 등으로 4년 가까이 중단됐었다.

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앞서 3국은 지난 9월 서울에서 열린 차관보급 고위관리회의(SOM)에서 정상회의를 '상호 편리한 가장 빠른 시기에' 개최하자고 합의한 바 있다.

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그러나 박 장관은 이날 브리핑에서 3국 정상회의의 구체적인 개최 시기를 밝히진 않았다. 외교부 당국자는 박 장관 브리핑 직후 기자들과 만나 "지금 정상회담 개최 일시와 관련해 합의된 것은 없다. 여러 일시 안을 갖고 소통 중"이라며 "준비를 가속화하기로 했기에 그 결과에 따라 구체적인 날짜가 결정될 것"이라고 전했다.

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한국이 희망하는 연내 개최는 사실상 물 건너간 것으로 보여진다. 현재 3국 간 내년 초 정상회의 개최를 염두하고 준비 중인 것으로 알려졌다.

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그러나 중국이 한·미·일 3각 공조 강화에 맞서 향후 소극적인 태도를 취한다면 더 늦춰질 가능성도 아예 배제할 수는 없다.

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이날 3국 공동의 기자회견을 갖거나 발표문을 내놓지 않은 것도 왕이 부장의 이른 출국 때문인 것으로 전해진다. 외교부 관계자는 "일정을 조율하다보면 여러 상황이 생길 수 있다. 막판까지 계속 조율해왔고 그것(취소)이 회의의 효과에 영향을 준다고 보진 않는다"고 말했다. 그럼에도 모처럼 성사된 3국 장관급 회의를 마친 후 기자회견까지 건너 뛴 데 대해 정치적 메시지가 담긴 것 아니냐는 평가가 나온다.

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​[부산=국정뉴스] 박진 외교부 장관과 가미카와 요코 일본 외무상, 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장이 26일 부산에서 한일중 3국 외교장관회담 전 산책하고 있다. (사진= 외교부 제공)

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3국 외교장관은 3국 간 협력체계 제도화를 공고히하기 위해 실질 협력 사업 발굴·추진하는 데 의견을 같이 했다.

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박 장관은 3국 국민이 체감할 실질 협력 분야로 지난 9월 서울에서 열린 차관보급 고위관리회의(SOM)에서 정한 ▲인적 교류 ▲과학기술 협력 및 디지털 전환 ▲지속가능 개발과 기후변화 ▲보건 및 고령화 문제 ▲경제·통상 협력 ▲평화·안보 등 6가지를 꼽았다.

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박 장관은 "3국 국민들에게 실질적 혜택이 돌아갈 수 있는 협력을 증진해나갈 필요가 있다"면서 "3국 협력은 국민 지지가 발전의 원동력이며 국민들이 피부로 느낄 수 있는 실질적 성과를 만들어나가는 것이 중요하다"고 강조했다.

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3국 외교장관은 북한의 무력 도발 등 한반도 문제를 포함한 지역 정세와 글로벌 이슈에 대해서도 폭넓게 논의했다.

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박 장관은 "저는 최근 북한의 소위 군사 정찰위성 발사를 포함한 탄도미사일 발사와 같은 도발과 핵 개발이 역내 평화와 안정에 가장 큰 위협중 하나라고 강조했다"면서 "우리 정부의 담대한 구상을 바탕으로 비핵·평화·번영의 한반도를 만들기 위해 일본과 중국을 포함한 국제사회와 긴밀히 협력해 나갈 것을 분명히 했다"고 설명했다.

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이어 "한반도의 평화와 안정은 3국의 공동 이익이자 동북아 평화와 번영을 위한 필수 조건"이라면서 "3국 협력은 동북아 지역을 넘어 세계의 평화·안정·번영에 기여하는 방안으로 발전해 나가야 할 것"이라고 강조했다.

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그는 또 "기후변화와 환경 복원 등 다양한 글로벌 공통 과제에 대응하기 위해 3국이 함께 협력하고 연대해 나가자"면서 "3국은 유엔 안전보장이사회(안보리)으로 함께 활동할 예정으로 국제사회도 우리에 대한 기대가 상당히 높다"고 말했다.

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박 장관은 '2030 부산세계박람회(엑스포)' 유치 지지도 거듭 요청했다. 그는 "2030년 세계박람회 개최지 투표가 이틀 앞으로 다가왔다"면서 "일본과 중국 측에 우리의 엑스포 유치에 대한 적극적인 지지를 다시 한번 당부했다"고 설명했다.

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박 장관은 "자전거가 넘어지지 않고 멀리 나가기 위해서는 페달을 계속 밟아야 한다"면서 "오늘 회의의 논의 결과를 바탕으로 3국 협력이 흔들림 없이, 멈추지 않고 더 힘차게 나아갈 수 있도록 모든 노력을 다할 것"이라고 재차 강조했다.

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가미카와 외무상은 "지금 우리는 역사의 전환점에 서 있다"면서 "이번 회의를 대승적 관점에서 3국 협력을 다시 스타트 시키는 계기로 만들고 싶다"고 밝혔다.

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왕 부장은 "3국의 협력은 튼튼한 기반, 강력한 수요, 커다란 잠재력을 가진다"면서 "3국이 더욱 정진한 모습과 자세로 정상 발전 궤도를 복귀시키고 지역과 세계 발전·평화를 위해 긍정적인 역할을 해야 한다"고 말했다.

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​[부산=국정뉴스] 박진 외교부 장관과 가미카와 요코 일본 외무상, 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장이 26일 부산에서 한일중 3국 외교장관회담 전 오찬 자리를 갖고 있다. (사진= 외교부 제공)

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국정일보[권봉길 기자] kwon1500@naver.com